در تمامی دستگاه هایی که با انواع مایعات و گازها کار می کنند، برای ممانعت از خارج شدن سیال (در اثر اختلاف فشار) از بین قطعاتی که روی هم مونتاژ می شوند، اعم از قطعات ثابت ( نظیر فلنچ ها ,والوها (شیرها) ,درپوش ها , سر سیلندرها, کاورهای مبدل های حرارتی و ……..) یا قطعاتی که نسبت به هم حرکت دارند ( نظیر شافت پمپ های رفت و برگشتی و گریز از مرکز, کمپرسورهای رفت و برگشتی و گریز از مرکز, توربین های بخار, میکسرها و………) نیاز به استفاده از آب بند مناسب آن شرایط می باشد.
آب بندها را میتوان در دو دسته زیرطبقه بندی نمود :
آب بندهای ثابت، در سیستم های لوله کشی و تجهیزاتی نظیر درپوش مبدل های حرارتی، قطعات ثابت پمپ ها و کمپرسورها، ولوهای کمپرسورها, برج ها، راکتورها و سر سیلندرها و … مورد استفاده قرار می گیرند. آب بندهای ثابت شامل انواع مختلفی هستند و بسته به مقدار اختلاف فشار و نوع سیال آب بند شونده و جنس قطعات و درجه حرارت سیال، از نوع مناسب آن ها استفاده می شود، که در ادامه نام برده شده اند.
این آب بندها برای آب بندی بین قطعاتی از دستگاه که نسبت به هم حرکت دورانی یا حرکت رفت و برگشتی دارند (نظیر پمپ های گریز از مرکز و رفت و برگشتی, کمپرسورهای گریز از مرکز و رفت وبرگشتی، توربین های بخار، گیربکس ها و … ) برای ممانعت از خارج شدن سیال داخل ماشین، مورد استفاده قرار می گیرند. که طبق دسته بندی زیر طبقه بندی می شود :
بطور معمول برای انجام آب بندی موثر باید از ماده ای نرم (مثل پکینگ ) برای پرکردن فاصله بین دوسطح استفاده نمود. این ماده نرم باید خاصیت الاستیسیته و شکل پذیری خوبی داشته باشد تا ناهمواری های دوسطح را پرکند و از نشت سیال جلوگیری کند.